Telegraaf | 19 februari 2024
Het dopje waarmee de glasplaten vacuüm werden getrokken, was soms nog zichtbaar en ook zaten er nog putjes in. Toch zag ondernemersfamilie Creutzberg vier jaar geleden, met de energietransitie in het achterhoofd, meteen potentie in een nieuw soort isolatieglas uit China.
„Dit product is echt in ontwikkeling, waardoor het best een grote gok was om het naar Nederland te halen”, vertelt Youri Creutzberg, directeur van vacuümglasleverancier BENGglas. Creutzberg is telg van het 30-jaar oude familiebedrijf Giga-Glas dat zich richt op veiligheidsglas, waaronder glasplaten voor bushokjes, abri’s, balustrades, maar bijvoorbeeld ook voor de borstwering van kantoorgebouwen. „Isolatieglas voor woningen, waar we ons nu met BENGglas op richten, is echt een hele andere wereld”, aldus Creutzberg. Om de zaken gescheiden te houden werd daarom een aparte bv opgericht.
Energieneutraal
De naam BENGglas is een knipoog naar de eisen voor Bijna Energieneutrale Gebouwen (BENG), waar vergunningsaanvragen voor alle nieuwbouw sinds 2021 aan moeten voldoen. „Het glas dat wij leveren is met een U-waarde (de isolatiewaarde, red.) van 0,4 uitstekend geschikt om naar die norm te ontwerpen”, stelt Creutzberg. „In tegenstelling tot het bekende isolatieglas waar er ruimte tussen de glasplaten zit, worden bij dit glas twee platen vacuüm gezogen waardoor het veel dunner is dan vergelijkbare producten en het nóg beter isoleert”, legt hij uit. „HR++ glas, dat in ons land het meest wordt gebruikt, heeft een U-waarde tussen de 1,1 en 1,2.”
Toch zijn ontwikkelaars van nieuwbouwprojecten – nog – niet de grootste afnemer van het vacuümglas. Vooral voor de renovatiemarkt is dit type glas een ’no brainer’, om met de woorden van Creutzberg te spreken. „Het is zo dun dat het in bestaande kozijnen kan worden geplaatst, waardoor monumenten en historische gebouwen geïsoleerd kunnen worden zonder hun authentieke uitstraling te verliezen. Ideaal dus voor de Europese markt.”
Hoewel er inmiddels een gedegen bedrijf staat, dat het vacuümglas exclusief levert binnen de Benelux en ook dealers heeft in Duitsland en Groot-Brittannië, is de weg daar naartoe niet altijd makkelijk geweest. Na uitgebreid marktonderzoek in China, vond de familie verschillende leveranciers waar ze het glas nu vandaan halen. „Gehard vacuümglas is daar al een stuk bekender dan hier in Europa, waardoor de ontwikkelingen snel gaan. De productie is alleen gigantisch lastig waardoor er ook in China niet heel veel fabrieken zijn die dit kunnen.”
Bezwaren
Het veroveren van die markt gaat inmiddels gestaag, maar vooral in het begin was het hard werken om voet aan de grond te krijgen. „Dit glas is een stuk prijziger dan wat de markt hier gewend is, waardoor we vooral in het begin tegen veel bezwaren aanliepen”, aldus Creutzberg. „Daar hebben we veel tegenin te brengen, bijvoorbeeld dat dit glas veel langer meegaat, dat de isolatiewaarde voor een aanzienlijke hogere energiebesparing zorgt en er bespaard wordt op het vervangen van de kozijnen. Inmiddels merken we dan ook wel echt dat de markt warm begint te lopen. Wat dat betreft is onze timing ook goed. We liften 100% mee op de energietransitie.”
Zakendoen in China is ook niet altijd makkelijk, erkent Creutzberg. Maar de ervaring die de familie met Giga-Glas al opdeed in dat land, zorgde er wel voor dat ze de afgelopen jaren niet voor grote onvoorziene verrassingen kwamen te staan. „Uit ervaring weten we bijvoorbeeld dat het belangrijk is om regelmatig die kant op te gaan. Als je zaken persoonlijk bespreekt, krijg je toch echt meer voor elkaar.”
Lokale fabriek
Vertrouwen is echt het sleutelwoord, benadrukt de ondernemer. „In China is het heel normaal dat je alles op aanbetaling doet, wat vooral voor een beginnende onderneming natuurlijk een groot risico is. Doordat we met Giga-Glas al gewend waren samen te werken met Chinese partijen, was het wel iets makkelijker om dat risico te nemen dan als je nog nooit zaken in dat land hebt gedaan”, denkt hij. „En als je langer met elkaar zakendoet, worden ze daar gelukkig ook soepeler in. Zodra je het vertrouwen gewonnen hebt, wordt het makkelijker om afspraken te maken.”
Die opgebouwde vertrouwensband heeft inmiddels ook geleid tot afspraken over de productie van het vacuümglas op Europese bodem. „We hebben in onze overeenkomst een optie op een eigen machine vast kunnen leggen”, vertelt Creutzberg. „Op zich gaat het importeren van het glas – dat we voor 90% hier naartoe laten komen met de trein – nu helemaal prima, maar op termijn willen we wel een eigen productielijn opzetten. We geloven echt dat dit product de toekomst heeft en daarbij past uiteindelijk een lokale fabriek, zodat we onze CO2-voetafdruk zo klein mogelijk maken.”
Bron: Telegraaf
Datum: 19 februari 2024
Ga naar het oorspronkelijke artikel
